CFO’s over de toekomst van finance: “Verbanden leggen en verhalen vertellen”

Tijdens het rondetafelgesprek tussen CFO’s en interim financials stond de vraag centraal: Wat maakt een carrière in finance waardevol en duurzaam? Hoewel de loopbanen uiteenlopen, delen de deelnemers een aantal gedeelde inzichten: een sterke financiële basis, persoonlijke groei, en het vinden van energie in je werk zijn essentieel.

Marcel Oerlemans benadrukte het belang van brede ontwikkeling: “Zie je carrière als een rugzak. Stop er zoveel mogelijk ervaringen in, maar zorg dat de inhoud in balans blijft.” Ook pleitte hij voor een goede basis: “Een business controller zonder kennis van journaalposten is als een architect die geen metselaar begrijpt.”

Bart Hontelé gaf een sportmetafoor mee: “Wil je de eredivisie halen, dan begint het al op je twaalfde. Zo is het ook met je carrière.” Tegelijk waarschuwde hij: “Niet elk jaar is leuk. Soms moet je doorbijten, maar als je weet waar je het voor doet, is het de moeite waard.”

Koen Vermeulen reflecteerde op zijn route naar een CFO-positie: “Mijn grootste teleurstelling? Dat ik het doel had bereikt, en het toch anders voelde dan ik had gehoopt. Daarom: geniet ook van het pad ernaartoe.”

Anhar al Zuhairy en Lisanne Havermans benadrukten dat interim-werk ruimte geeft om te ontdekken wat bij je past. “Het is geen trucje meer. Het is weten hoe je moet knallen en dan weer door naar de volgende,” aldus Lisanne.

Persoonlijke ontwikkeling en balans bleken ook prominente thema’s. Bart: “Spiritualiteit, meditatie, voeding – het zijn voor mij geen zweverige dingen, maar manieren om mentaal en fysiek sterk te blijven.” Ralph sloot af met een krachtige oproep: “Bepaal je North Star, en werk daar gedisciplineerd en bewust naartoe.”

In het tweede deel van het rondetafelgesprek stond de toekomst van het finance-vak centraal. Thema’s als automatisering, geopolitiek, compliance en persoonlijke ontwikkeling liepen als rode draad door het gesprek. De opkomst van AI werd breed besproken, maar er was consensus: “AI is een middel, geen doel,” aldus Bart Hontelé. Koen Vermeulen vulde aan: “Als je slechte processen automatiseert, krijg je alleen maar 'crap in, crap out'.”

De rol van de financial verandert: van uitvoerend naar adviserend. Marcel Oerlemans benadrukte: “Een goede financial moet verbanden leggen, vooruitdenken en inzichten kunnen vertalen naar acties.” Bart wees op de noodzaak om kritisch te blijven ondanks dashboards en data: “Uiteindelijk moet iemand verbanden leggen en het verhaal vertellen.”

Geopolitiek kwam nadrukkelijk aan bod. Ralph Mol benoemde de noodzaak om “risico’s actief te managen en strategische productie dichter bij huis te brengen.” Bart pleitte voor bredere oriëntatie: “Verlaat het NOS Journaal en zoek internationale bronnen, anders mis je de echte dynamiek.”

Compliance werd door Ralph en Marcel niet als last, maar als kans gepresenteerd: “Duurzaamheidsregels kunnen je juist helpen om een premium positie in te nemen en klantwaarde te verhogen.” Tegelijk waarschuwden ze voor reactief handelen en pleitten ze voor een strategische benadering.

Tot slot werd stilgestaan bij leiderschap en teamontwikkeling. “Als CFO moet je coachen, tegenspraak organiseren en het team mee laten denken in strategie,” aldus Ralph. De jonge financials bevestigden dat zij vooral willen bijdragen en meedenken, in plaats van uitvoeren. Odette vatte het mooi samen: “Nieuwe tools komen vanzelf op je pad, maar het blijft mensenwerk.”

De avond eindigde met de oproep van Theo: “Blijf je ontwikkelen, stel vragen, en denk kritisch mee over de koers. Dát is de toekomst van finance.”